はじめに
太極拳などの中国武術でよく言われる勁力(けいりょく)、漫画などで発勁(はっけい)や化勁(かけい)といった、「勁」がついた言葉を見たことがある方もいらっしゃると思います。一般的には、なんかすごい謎のパワーと認識されているのかもしれません。「氣」と混同されていることもあります。
「勁」の字の意味
「勁」の字源は偏(へん)の「巠」部分が音を示し、その意味としては、機織り機(はたおりき)で経糸(たていと)が縦にぴんと貼った状態を表しています。その偏にたいして「力」という旁(つくり)から構成されているのが「勁」という文字です。つまり勁とは、経糸が「ピン」と張ったような状態から生まれてくる力をいいます。日本では、「勁力」という表現が多いですが、実際は「勁」だけで力という意味も併せ持つので、表現としては力を後につけるのは余計なのです。
勁の作り方
「太極拳経」の中には、勁について「畜勁如張弓。発勁如放箭。曲中求直。畜而後発」(勁を蓄えるとは弓の弦を張ったような状態で、勁を発するというのや矢を放つようなことである。曲がったなかにも直線を含み、蓄えた後に発するのである)と説明されています。
また、「勁以曲畜」(勁力の蓄えは曲げにある)とも表現されています。
具体的には、筋肉や腱を、経糸のようにピンと張って(伸ばして)、その引張力により蓄積されたひずみエネルギーを利用した力です。また、筋繊維や腱などをピンと張ることにより、体内の、力の伝達経路(勁道)に遊びをなくして、力を分散させずに外部に作用させます。これは、関節の曲げ伸ばし運動とは違った筋力の発生方法であり、いわゆる力感といったものがあまり感じられない状態です(なければないほどよい)。各関節、特に下半身の関節をすべて曲げることにより、連動した筋肉や腱を引き伸ばすことで、勁を蓄える(畜勁)を行います。この勁を使用するために、太極拳を始めとする内功武術では、肘や膝関節などを伸ばしきるといった動作を行わなず、関節が曲がった状態をキープして動きます。
発勁とは
文字通り、勁を発することを意味します。「畜」に対して「発」。体内に蓄積された、筋肉や腱のひずみエネルギーをリリースして、運動エネルギーに変換します。弊会ではよく「デコピン力」と言ったりしてます。勁は、関節曲げ伸ばし運動よりも、大きな出力があります。
化勁とは
化勁は、流派によって意味が異なることがあり、一概に「これ」というものはありません。
太極拳では、相手が発する力などの、自分に作用する外力の方向をずらす、変化させることを化勁といいます。こちらの意味が、一般的に知られる化勁かと思います。
一方、形意拳では、自身の勁の状態が、より洗練されたものになること、すなわち自分の勁の質が変化することを化勁といいます。
まとめ
勁というのは、誰でも持っている身体の構造を利用した力です。精度や強弱などはもちろんありますし、勁の出力を強くするための鍛え方(練功法)もありますが、基本的には筋力の弱い人でも、強い人に対抗できるような技術です。ただ、力が体内を通る感覚や、ピンと張った状態がどういったものかを感じ、キープする能力を磨く必要があり、太極拳ではその勁を練るための練習体系が整っています。
説明や図解だけでは、なかなかわからないと思われる方、詳しく学んでみたい方は、当会教室で体験できます(石川県金沢市、富山県高岡市)。是非お問い合わせください。
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