日々の忙しさやストレスで、ココロも体も疲れていませんか？
現代はストレスや慢性的な緊張が続きやすい時代です。
太極拳は、ゆったりとした動きに意識を合わせることによって、ココロと体を同時に整える「動く瞑想」として世界中で注目されています。
太極拳とは？ゆったりとした動きでココロと体をケア
太極拳は、健康法として取り組まれている方のほうが多くいらっしゃると思いますが、もともとは中国の伝統的な武術です。中国武術は、筋力や骨などを鍛えること(外功)で能力を向上することを重視した外功武術と、人間が本来持っている能力を引き出すことを重視した内功武術というものに大別されています。太極拳、八卦掌、形意拳が代表的な内功武術とされ、少林拳や蟷螂拳(とうろうけん)などは外功武術に分類されています。日本の空手なども外功武術といえるでしょう。ただ、外功武術は外功しかなく、内功武術は内功しか行わないのではなく、重視するのが外功か内功かというだけの区別です。外功武術にも内功は存在し、内功武術でも外功、すなわち筋肉など体を鍛えることは行います。
太極拳は代表的な内功武術です。弊会では、「心と意」「意と氣」「氣と力」を合わせる内三合と、「肩と胯」「肘と膝」「手首と足首」の三つを合わせる外三合(太極拳では上下想随ともいう)の、内外合わせて六合を実現することを目指し、特に内三合において、精神的な部分と肉体的な部分の繋がりを整えていくことを重視しています。そのために「感じる」「意識する」「操作する」ことを練習していきます。
一般的に、太極拳はゆっくりとした動作で行います。速く動いてしまうと、自分の状態を感じれたか、望ましい状態を意識できたか、意識したとおりに操作できたかなどが、まったくわからなくなってしまうからです。太極拳の武術としての特性と、その練習方法がココロと体の健康によい効果を及ぼすことから、健康法としても世界中に広まっていったのだと推察します。また、激しい動きではないため、体力や年齢に関係なく取り組めます。
※内三合の「心 シン」と日本語のココロはニュアンスが異なりますので、日本語のココロはカタカナ表記にしています。
ココロへの効果 — ストレスをほどく動く瞑想
動作で雑念を手放しマインドフルネスに
太極拳は、動作中に放鬆(ファンソン)しているか、姿勢が崩れていないかなど、さまざまな要訣を守れているかを観察し続けることで、自然と雑念が減りマインドフルネス状態に。放鬆については『放鬆と脱力は違う』の記事をご覧ください。
海外の複数の研究レビューでは、12〜24週間・週2〜3回の太極拳で、不安や抑うつが有意に改善したと報告されています。セッション直後でも「心が軽くなった」と感じる即時効果があることも確認されています。(参照：Frontiers,リピンコット)
体への効果 — 血流・柔軟性・睡眠の改善
自律神経を整える
太極拳は心拍変動（HRV）の改善にも効果的で、副交感神経が活発になることがわかっています。これは深いリラックスのサインです。(PubMed)
睡眠の質向上
複数のランダム化比較試験（RCT）や系統的レビューで、太極拳が主観的睡眠スコア（PSQIなど）を改善する効果が報告されています。がんサバイバーや高齢者を対象にした臨床試験でも、太極拳を続けたグループは睡眠の質スコアが向上しました。寝つきがよくなり、夜中の目覚めも減る傾向が見られます。(参照：JAMA Network,PubMed Central)
血行と柔軟性
ゆったりと全身を動かすため、血行が促進され、筋肉のこわばりがほぐれます。太極拳の要訣を守った動きをすることで、肩こり・腰痛の緩和にも役立ちます。(参照：PubMed Central)
腰痛改善に関しては『練功で健康に：太極拳で腰痛改善』の記事で詳しく述べていますので、参考にしてください。
効果を感じやすい続け方
- 期間：12週間以上
- 頻度：週2〜3回
- 1回の時間：35〜60分
これらは多くの研究で採用されている標準的な条件です。当教室でも、週2〜3回通われる方ほど、体調改善を実感されています。ココロと体を少しずつ整えていくので、短期間では効果が実感できないことが考えられます。逆に、急激な変化は心身への強いストレスとなります。上記内容は最低そのくらいの分量と思っていただき、可能な限り長期に渡って継続し、体質を改善していくことをお勧めします。
当教室での太極拳体験
「運動が苦手」「体が硬い」という方も安心してください。太極拳は弱者の武術。反射やスピードに頼らない、人体構造が生み出す力を利用した動作を身につけていけるように、基本の姿勢や無理のない体の使い方から丁寧に指導します。
- 初心者歓迎・見学無料
- シニアの方も多数参加
- 本格的な技術を学べる
- 和気藹々とした雰囲気
まとめ
太極拳は、静かな時間を持つことが難しい現代人にこそおすすめのウェルネス習慣です。
ゆったりとした動きで、ココロは穏やかに、体はしなやかに変わっていきます。動作だけであれば、いつでもどこででも練習できます。季節によっては、自然の多い屋外で太極拳を行うと、とても清々しい気持ちになれます。
まずは一度、体験してみませんか？
もし実際に身体で体感してみたいと思った方は、石川県金沢市、富山県高岡市で開催している雙鯉會の教室をご覧ください。ゆったりとした動きで、日常のストレスを解きほぐす時間を過ごせます。
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